En Betanzos (A Coruña) existe un lugar singular llamado Parque del Pasatiempo.

Se construyó entre 1893 y 1914 como iniciativa de Juan García Naveira, brigantino emigrado a la Argentina. Se considera el primero de los «parques temáticos» ya que quiso ser como una enciclopedia para los habitantes de Betanzos y visitantes. A través de él se puede hacer un viaje imaginario a través de varios países, de la mitología, del clasicismo romano, de hechos históricos…Se podía pasear por sus jardines, fuentes, estanques…Contaba con un invernadero de especies exóticas y un zoológico. Incluso podía hacerse el visitante la ilusión de estar paseando bajo tierra o llevar la sorpresa de encontrarse con un dinosaurio.

Todo en el Parque tiene un por qué y una simbología que invito a estudiar y conocer.

Llegó a tener nueve hectáreas repartidas en terrazas y se cobraba entrada por su visita, cuyo importe se destinaba al asilo que los hermanos García Naveira crearon en Betanzos.

En 1933 murió su benefactor y comenzó su decadencia. Ésta se acentuó al ser utilizado como campo de concentración de presos republicanos y en la postguerra fue abandonado, siendo objeto de robos y actos vandálicos durante años, y de cambios en su estructura. Por ello, hay muchos motivos que han llegado deteriorados hasta nosotros, estatuas rotas, elementos desaparecidos…y sólo podemos hacernos una idea de lo que algún día fue. En 1986 lo compró el Ayuntamiento para rehabilitarlo, cosa que se ha podido hacer sólo en parte. En cualquier caso, si visitáis Betanzos, su visita es obligada.

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